Types de tournevis : reconnaître chaque empreinte de vis

Vous démontez une charnière, une prise ou le capot d’un appareil, et le tournevis qui « rentrait à peu près » finit par tourner dans le vide ? Neuf fois sur dix, la vis n’est pas en cause : c’est l’empreinte qui a été mal identifiée ou la taille mal choisie. Un cruciforme qui « a l’air d’aller » dans une vis de meuble en kit, c’est exactement l’erreur à éviter. Je vous propose ici de reconnaître chaque empreinte de vis, de choisir la bonne taille, puis l’outil adapté, du tournevis horloger à la clé XZN, avant de voir comment récupérer une vis abîmée et travailler en sécurité.

Reconnaître une empreinte de vis

L’empreinte, c’est la forme creusée dans la tête de la vis, celle qui reçoit la pointe de l’outil. La regarder de près, à la lumière, prend deux secondes et décide de tout le reste.

Fente plate et cruciforme Phillips (PH)

La fente plate est la plus ancienne : un simple trait, qu’on retrouve sur les vis de quincaillerie ancienne, les borniers et certains appareillages électriques. Elle se visse avec un tournevis plat dont la lame remplit toute la largeur et toute l’épaisseur de la fente ; trop étroite, elle bascule et marque la tête, trop large, elle raye le support autour. Le cruciforme Phillips, repéré PH, apparu dans les années 1930, présente une croix aux flancs inclinés et au fond arrondi. Cette géométrie a une conséquence connue : quand l’effort devient trop fort, la pointe a tendance à remonter et à sortir de l’empreinte, ce qu’on appelle le cam-out. Pratique pour ne pas casser une petite vis, beaucoup moins quand on serre une vis longue dans du bois dur.

Pozidriv (PZ) : les quatre petits traits qui changent tout

Le Pozidriv, repéré PZ, est un perfectionnement du Phillips développé dans les années 1960. Il se reconnaît à quatre petits traits gravés en diagonale entre les branches de la croix, et sa pointe porte des ailettes supplémentaires aux flancs droits, qui la tiennent dans l’empreinte au lieu de la laisser ressortir. C’est l’empreinte la plus répandue sur les vis à bois et les vis d’agglomérés vendues en Europe, d’où les confusions. Un embout PH dans une vis PZ entre, tourne un moment, puis glisse dès qu’on force : il ne touche l’empreinte que sur quelques arêtes et les arrondit. L’inverse n’est pas meilleur, la pointe PZ ne se loge pas correctement dans le fond arrondi d’une Phillips. Le marquage gravé sur le manche ou sur l’embout lève le doute.

Torx, Torx percé et six pans creux

Le Torx, repéré T, dessine une étoile à six lobes arrondis. L’effort se transmet sur des faces presque perpendiculaires, la pointe ne ressort pas, et on peut serrer plus fort sans abîmer l’empreinte : c’est pour cela qu’il a gagné les vis de terrasse, l’automobile et l’électroménager. Sa variante inviolable, souvent notée TR ou « Torx de sécurité », porte un petit téton au centre ; il faut alors une clé Torx percée, dont la pointe est creusée pour accueillir ce téton. Le six pans creux, appelé Allen ou BTR dans les ateliers, est un hexagone à fond plat, très présent sur les meubles en kit, les vélos et les machines. Il existe en millimètres et en pouces : une clé métrique presque à la bonne taille dans une vis en pouces finit toujours par la ronger.

Empreinte	Repère visuel	Tailles courantes	Où on la trouve
Fente plate	Un trait droit	Lame de 3 à 8 mm	Borniers, quincaillerie ancienne
Phillips (PH)	Croix simple, fond arrondi	PH1, PH2, PH3	Petit électroménager, quincaillerie
Pozidriv (PZ)	Croix + 4 traits en diagonale	PZ1, PZ2, PZ3	Vis à bois, meubles, cloisons
Torx (T)	Étoile à six lobes	T10 à T40	Terrasse, auto, électroménager
Six pans creux	Hexagone à fond plat	2 à 10 mm, ou en pouces	Meubles en kit, vélo, machines
XZN	Douze pointes (trois carrés)	M5 à M14	Mécanique automobile
Tri-wing / Pentalobe	Trois ailes / cinq lobes	Micro-tailles	Consoles, smartphones

En vidéo (en anglais) : distinguer une vis Phillips d’une Pozidriv et voir pourquoi le mauvais embout glisse (John Ward).

Les tailles qui couvrent l’essentiel

Reconnaître l’empreinte ne suffit pas : chaque famille se décline en tailles, et c’est souvent là que la vis se perd.

PH2 et PZ2, les tailles qui servent le plus

Pour les cruciformes, la numérotation va de 0 à 4, de la plus petite à la plus grosse. La taille 2 correspond aux vis d’usage courant, en général de 3,5 à 5 mm de diamètre : charnières, équerres, vis à bois, fixations de cloison. La taille 1 sert aux petites vis d’appareils et de quincaillerie fine, la taille 3 aux vis plus fortes, de 6 mm et au-delà. Si je devais n’avoir que deux pointes cruciformes dans une caisse, ce serait un PZ2 et un PH2, puis le PH1 pour l’électroménager. Le guide technique des empreintes publié par le fabricant Wiha détaille les correspondances entre tailles d’embout et diamètres de vis, utiles quand on hésite sur une vis peu courante.

Torx T20 à T30, clés six pans de 3 à 6 mm

En Torx, le chiffre suit grossièrement la taille de la vis : T20 pour les vis de 4 mm, T25 pour celles de 5 mm, T30 pour les vis de 6 mm qu’on rencontre en terrasse ou en charpente légère. Les petites tailles, de T5 à T10, se trouvent dans l’électronique et l’informatique, les grandes comme le « torx 55 » sur les étriers de frein ou les sièges de voiture, avec des couples qui demandent un outil solide. Côté clé six pans, l’essentiel de la maison tient entre 3 et 6 mm, les meubles en kit utilisant très souvent 4 ou 5 mm. Les vélos ajoutent 2,5 et 8 mm, les machines anglo-saxonnes leurs tailles en pouces, qu’il vaut mieux avoir en jeu séparé et bien identifié.

Le test du jeu : vérifier l’ajustement avant de forcer

Avant de tourner, enfoncez la pointe dans l’empreinte et tentez de la faire basculer sans visser. Un bon ajustement ne laisse presque aucun jeu : l’outil tient seul, dans l’axe de la vis, et la pointe touche le fond. S’il oscille, essayez la taille au-dessus ou vérifiez que vous n’êtes pas en PH dans une PZ, en Torx dans une XZN ou en métrique dans une vis en pouces. Ce réflexe vaut aussi pour les embouts usés : une pointe dont les arêtes brillent et s’arrondissent a fait son temps, même si elle « rentre encore ». Prendre dix secondes pour ce test évite souvent une demi-heure à extraire une vis abîmée.

Une vis s’abîme rarement parce qu’elle est trop serrée : elle s’abîme parce que l’outil n’était pas le bon, ou qu’il n’était pas tenu dans l’axe.

Tournevis, embouts ou clés : quel outil pour quel usage

Tournevis à manche ou porte-embout magnétique

Le tournevis à manche classique reste le plus agréable pour un serrage contrôlé : la lame longue atteint les vis en retrait et le manche épais donne de la prise. Un jeu de cinq ou six pièces de qualité correcte se trouve autour de 15 à 50 € en 2026, selon la gamme (estimation). Le porte-embout magnétique, lui, accepte des embouts de 25 mm interchangeables : un seul manche et un coffret couvrent toutes les empreintes, pour 10 à 35 € environ. Les mêmes embouts se montent sur une visseuse, et un manche à cliquet accélère les vis longues. Les deux se complètent : tournevis pour les empreintes utilisées chaque semaine, coffret pour les vis inhabituelles. Pour le serrage des écrous et des boulons, c’est une autre famille d’outils, que je détaille dans le guide sur la clé à cliquet.

Clés mâles en L, tête sphérique et clés XZN

Pour le six pans et le Torx, la clé mâle en L offre deux bras de levier : le grand pour desserrer une vis bloquée, le petit pour aller vite. Les modèles à tête sphérique permettent d’attaquer la vis légèrement de biais, dans un recoin de meuble, mais ils transmettent moins d’effort : on termine toujours le serrage avec le côté droit. Comptez 8 à 30 € pour un jeu correct (estimation 2026). La clé XZN, à douze pointes formées de trois carrés décalés, appartient surtout à la mécanique automobile, sur des vis de culasse, de transmission ou de cardan de certains constructeurs allemands. Elle se monte en embout sur une clé à cliquet, et un Torx ou un six pans enfoncé à sa place détruit l’empreinte dès le premier effort sérieux.

Tournevis d’électricien isolé 1000 V

Le tournevis isolé se reconnaît à sa lame gainée jusqu’à la pointe et au marquage 1000 V accompagné du double triangle, qui renvoie à la norme EN 60900 ; on parle aussi de tournevis VDE, du nom de l’organisme allemand qui certifie souvent ces outils. Il protège en cas de contact accidentel avec une pièce sous tension, et c’est lui qu’on prend pour les borniers de prises, d’interrupteurs ou de disjoncteurs, généralement en fente plate de 3 à 5,5 mm ou en PZ1 et PZ2. Un jeu de base coûte de 25 à 80 € environ en 2026 (estimation). Gaine fendue ou entaillée : l’outil est à remplacer. Pour la préparation des fils eux-mêmes, voyez le guide sur la pince à dénuder.

Tournevis horloger et kits de réparation de téléphone

Le tournevis horloger, ou de précision, a un manche fin à tête pivotante : on appuie sur la tête avec l’index et on fait tourner le corps entre le pouce et le majeur. Il sert aux lunettes, aux montres, aux jouets et aux petits boîtiers. Les kits de réparation de téléphone y ajoutent les empreintes d’électronique : Pentalobe à cinq lobes, utilisé notamment sur certains smartphones d’Apple, Tri-wing à trois ailes, présent sur des consoles de jeu, et des Torx minuscules. Comptez 10 à 40 € pour un kit correct (estimation 2026). Les embouts de ces kits sont tendres : visez juste, sans forcer, et triez les vis démontées sur un tapis aimanté ou une feuille annotée, car elles n’ont pas toutes la même longueur.

Pour démarrer sans accumuler, voici le jeu qui couvre la plupart des besoins d’une maison :

• deux tournevis plats (lame de 4 et 6 mm) et un plat isolé de 3 mm pour l’électricité ;
• un PH1, un PH2 et un PZ2 à manche ;
• un porte-embout magnétique avec un coffret PH, PZ, Torx (T10 à T30) et six pans ;
• un jeu de clés mâles six pans métriques de 1,5 à 10 mm ;
• un tournevis horloger, à compléter par un kit téléphone seulement si vous réparez de l’électronique.

Vis foirée, erreurs et sécurité

Les gestes qui abîment une empreinte

La plupart des vis foirées le sont pour trois raisons : la mauvaise pointe, un outil tenu de biais, et pas assez d’appui. Sur une vis serrée, la règle est de pousser plus qu’on ne tourne : l’appui dans l’axe garde la pointe au fond de l’empreinte, surtout en Phillips. Avec une visseuse, on règle le couple sur une valeur basse, on démarre lentement, et on finit à la main si la vis est fragile. Une vis rouillée se traite d’abord au dégrippant, en laissant agir avant de forcer. Enfin, un tournevis n’est ni un levier ni un burin : s’en servir pour ouvrir un pot de peinture ou frapper sur un manche non prévu pour cela tord la lame, ébrèche la pointe et peut projeter un éclat.

Récupérer une vis foirée sans tout casser

Quand l’empreinte a commencé à s’arrondir, arrêtez immédiatement : chaque tour supplémentaire empire la situation. Procédez du plus doux au plus radical, et ne continuez pas si le support est précieux ou si la vis est noyée dans une pièce mécanique sensible, auquel cas un professionnel fera mieux.

1. Nettoyer l’empreinte (soufflette, pointe fine) et essayer la pointe exactement adaptée, neuve si possible.
2. Poser un élastique large entre la pointe et la vis : il comble le jeu et redonne de l’accroche, en appuyant fort.
3. Sur une vis bloquée par la rouille, appliquer du dégrippant et donner quelques petits coups secs sur un tournevis à frapper prévu pour cela (jamais sur de l’électronique).
4. Utiliser un extracteur de vis : avant-trou au centre de la tête, puis l’extracteur à pas inversé, tourné lentement dans le sens du dévissage.
5. En dernier recours, sur une vis dépassante, saisir la tête à la pince-étau ou y tailler une fente à la scie à métaux.

Sécurité : électricité, lames et batteries lithium

Le point le plus important de cet article tient en une phrase : un tournevis isolé n’autorise pas à travailler sous tension. Avant de toucher une prise ou un tableau, on coupe au disjoncteur concerné, puis on vérifie l’absence de tension avec un VAT (vérificateur d’absence de tension), et non avec un simple tournevis testeur, qui peut induire en erreur. L’INRS rappelle les dangers de l’électrisation, même en basse tension. Au-delà du remplacement à l’identique d’un appareillage, appelez un électricien. Pour l’électronique, une batterie lithium percée ou tordue peut s’échauffer brutalement et prendre feu : on soulève avec un outil plastique, jamais avec une lame métallique. Enfin, protégez vos yeux avec des lunettes quand vous forcez sur une vis rouillée ou utilisez un extracteur.

FAQ : tournevis et empreintes de vis

Quels sont les différents types de tournevis ?

On les classe d’abord par empreinte : plat, cruciforme Phillips (PH), Pozidriv (PZ), Torx, six pans creux, XZN, et des empreintes d’électronique comme Pentalobe ou Tri-wing. On les distingue ensuite par usage : tournevis à manche, porte-embout, tournevis isolé 1000 V, tournevis horloger de précision.

Peut-on utiliser un tournevis Phillips sur une vis Pozidriv ?

Il entre, mais il ne porte que sur quelques arêtes et glisse dès qu’on force, ce qui arrondit l’empreinte. Sur une vis marquée de quatre petits traits en diagonale, prenez un embout PZ de la bonne taille, le plus souvent PZ2.

Quelle différence entre une clé Torx et une clé six pans ?

La clé six pans (Allen) a une section hexagonale à angles vifs ; la clé Torx a une étoile à six lobes arrondis. Elles ne sont pas interchangeables : une clé six pans dans une vis Torx, ou l’inverse, abîme l’empreinte au premier effort.

Quel tournevis pour les disjoncteurs ?

Un tournevis isolé 1000 V conforme à la norme EN 60900, en fente plate ou en PZ selon les bornes, souvent de petite taille. L’installation doit être coupée et l’absence de tension vérifiée avec un VAT avant toute intervention.

Qu’est-ce qu’une clé Torx percée ?

C’est une clé ou un embout Torx dont la pointe est creusée au centre. Elle sert aux vis Torx inviolables, qui portent un petit téton au milieu de l’empreinte et que l’on trouve sur des appareils dont le fabricant veut limiter l’ouverture.

Reconnaître une vis avant d’y toucher, c’est le premier pas pour monter et démonter sans abîmer : retrouvez les autres guides de choix et d’entretien des outils dans la rubrique Outillage & Atelier.